普通の日本語キーボードでもAndroidでの利用には一手間必要

スマートフォンやタブレットの文字入力は画面に表示されるソフトウェアキーボードで行うのが一般的ですが、大量の文章を入力するときにはBluetoothなどで接続する外部キーボードが便利です。国内のパソコンで一般的に使用されるキーボードは日本独自のキー配列ですが、スマートフォンやタブレットにキーボードを接続すると英語キーボードとして認識されてしまいキー配列が変わってしまうことがあります。

そこで今回の連載「スマホのちょっと深いとこ」では、Androidのタブレットやスマートフォンに焦点を合わせて、外付けキーボードを日本語配列で使うためのコツをいくつか紹介します。

【日本語キーボードと英語キーボードの違い】

幸いというか、日本語キーボードと英語キーボードではアルファベットと数字のキー配列は共通です(*1)。しかしながら「:」「@」「"」など記号の配列が異なるため、英文やプログラムなどを入力する場合にはキー配列の違いがストレスになります(*2)。

*1: 言語によってはアルファベットや数字の配列が異なる場合があります。例えばフランス圏ではアルファベットの左上からの配置が「AZERTY」となり(英語や日本語では「QWERTY」)、数字の入力時にはシフトキーと同時押しが必要になります。

*2: 普通の文章入力においても、例えばカッコ記号()の位置がキー1個分左右にずれているなど、快適な使用に支障をきたす場合があります。

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英語(写真=上)と日本語(写真=下)のキーボード配列(エレコムのサポートページより。クリックで拡大)。カッコや@など記号の位置に注目

WindowsやMacなど一般的なパソコンではキーボードのキー配列を設定で変更できるため問題は生じないのですが、外部キーボードを使う機会がパソコンと比較して少ないスマートフォンやタブレットでは日本語キーボードが英語配列と認識され、結果としてキーに表示された通りに文字が入力できない状態がしばしば発生します。

そこで今回はAndroidについて、外部接続されたキーボードの配列を設定する方法を説明します。

【方法1:Android OSの設定で変更する】

Android 4.1以降ではOSの機能として、接続された外部キーボードのキー配列が選択できるようになりました。「設定」→「文字と入力」に表示された外部キーボードを選択すると利用可能なキー配列が一覧されます。

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Androidの設定画面で外部キーボードのキー配置を選択

なおこの一覧に日本語が表示されない場合、一覧にキー配列を追加するアプリを利用できます。これらのアプリにより、より細かいキー配列のカスタマイズができるようになります。

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キー配列を追加するアプリをインストールしてキー配列を追加できる

【方法2:日本語入力アプリの機能を利用する】

Android 4.0以下の機種や、Android 4.1以上でも端末メーカーがカスタマイズした機種などでは、物理キーボードを接続しても方法1で説明した外部キーボードの表示が設定画面に表示されない場合があります。この場合、日本語入力アプリのキー配列変更機能を利用することができます。

無料で使えるものとしては、「Google 日本語入力」はシステムデフォルトと日本語配列の2種類のキー配列を切り替えて使うことができます。

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Google 日本語入力ではキー配列を日本語に設定できる

【方法3:外部キーボード側で配列を変更する】

外部キーボードによっては、キー配列の変換機能を備えるものがあります。日本語キーボードの入力をあたかも英語キーボードから入力されたように変換してスマートフォンやタブレットに伝えることで、結果として日本語キーボード配列を実現するものです。外部キーボードの機種に依存するためどんな場合でも使える方法ではありませんが、対応するキーボードならばスマートフォンやタブレットを問わずに日本語配列が実現できるメリットがあります。

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リュウドのBluetoothキーボードはキー配列の変換機能を持つ(赤下線部に注目)

【方法4:慣れる】

非常に消極的な方法ですが、英語配列にも慣れてしまえばキーボードの配列がどうであれ問題なく利用できるようになります。英語配列に慣れているという前提ならば、最初からタブレット用のキーボードは英語配列のものを使うという手もあります。

【まとめ:入力環境を万全にしてAndroid版Officeを待ちたい】

今回はAndroidタブレットやスマートフォンに接続した外部キーボードを日本語配列で使用する方法をいくつか紹介しました。外部キーボードの環境が整っていれば、出先での文章作成用途にもAndroidタブレットやスマートフォンが本格的に活用できます。来年に登場すると言われているAndroid版Officeの使い勝手もぐっと高まるので、Officeを待望しているAndroidユーザーは使いやすい外部キーボードをしっかり準備しておきたいところです。



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