Facebookがメッセンジャーアプリ「WhatsApp」を160億ドルで買収！

Facebook（フェイスブック）は19日（現地時間）、スマートフォン（スマホ）およびタブレット向けメッセンジャーアプリ「WhatsApp Messenger」を提供しているWhatsAppを160億ドルで買収したと発表しています。

買収は現金および株式により行われ、Facebookによる企業買収としては過去最高額となります。なお、現在、Facebookでは同社が提供するソーシャルネットワーキングサービス（SNS）内で利用できるメッセンジャーサービス「Facebookメッセンジャー」を提供していますが、今後も両サービスを継続して提供していくとしています。

WhatsApp Messengerは国内では無料通話・無料メールアプリとしてインフラ化しつつある「LINE（ライン）」と同様の通話およびメール（メッセージ）が行えるメッセンジャーサービスです。

現在、スマホなど向けとしてはiOSおよびAndroid、Windows Phone、BlackBerryの各OS向けにアプリが提供されており、昨年12月に4億アカウントを超えて世界最大手となっています。

利用料は1年目は無料ながら、2年目からは年間0.99ドル（約100円）がかかるという形態を取っており、代わりに広告が一切表示されないビジネスモデルとなっていて、これが欧米を中心に受け入れられています。

買収合意に当って、FacebookのCEOであるマーク・ザッカーバーグ氏は「WhatsAppはFacebook傘下で独立して運営され、Facebookのロードマップに変更はない。FacebookメッセンジャーはFacebookの友達とのコミュニケーションに、WhatsAppは全連絡先とのコミュニケーションに使われていて、2つのサービスは目的が異なる。」と語り、今後も両サービスに投資をし、継続して提供していくことを宣言しています。

メッセンジャーサービスでは先日、楽天が「Viber」を9億ドルで買収したばかりですが、各サービスでの激しい競争が徐々に差が出てきた感もあり、今後の動向にますます注目が集まることでしょう。

記事執筆：memn0ck


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