■成熟期に到達したスマホ市場
みなさんはスマホを選ぶ時、どのような点を重視して購入されるでしょうか。昨年7月に一般社団法人 情報通信ネットワーク産業協会が公開した「2017年度 モバイル通信端末の利用実態調査」によれば、端末の購入価格や月々の支払価格を重視すると答えた人の割合が、スマホ・フィーチャーフォン（従来型携帯電話、いわゆる「ガラケー」）ともに1位と2位にランクインしており、端末のデザインや質感、サイズ感などよりもさらに重視されていることが分かります。

また個人的に注目したのは、スマホの「操作の反応速度・快適さ」や「CPU 性能」の項目のランクがそれぞれ14位および15位と、かなり低い順位となっている点です。これは性能などが軽視されているというわけではなく、現在のスマホの性能が一般利用において何ら不満のないレベルに到達した、という事実を示しているものと思われます。

つまり、端末価格や月々の支払額に強い関心があるということは、これらの点においてまだまだ不満や納得していない部分があるということなのです。



この「性能面で不満がなくなった」という事実は、他の調査結果からも読み取ることができます。「端末の買替え」の調査項目によればスマホの買い替え意向は2016年の調査時の85.1%から60.5％へと大きく減少しており、またスマホの買い替えサイクルの目安となる利用期間も2016年まで短くなっていたものが2017年から長期化の方向へと転じるなど、背景に「今の端末で十分」、「新しいスマホは価格が高い」といった意見が隠れているように思われるのです。

こういった流れはスマホが登場した当初より予想されていたもので、2015年や2016年あたりでスマホの性能が成熟期に入ったことを示しています。日本の成人の半数以上がスマホを持ち飽和状態となった市場において、端末性能も必要十分を満たすものとなった今、敢えて高額を投資してまで新型のハイエンド端末にこだわる必要がなくなったのです。



■ピンチにこそチャンスあり
一見すると停滞感と閉塞感しか感じない調査結果のように思われますが、実はここにこそ商機が隠れていると筆者は考えます。恐らくこれから日本市場へ参入しようというOPPOなども同じ考えでしょう。基本性能で勝負する必要がなくなったからこそ、価格とアイデアで勝負できる市場になったのです。

OPPOは日本でこそまだあまり知られていませんが、Androidスマホの世界シェアでは現在4位につけるほどの大手ベンダーであり、そのシェア拡大のためにiPhone人気が高くAndroidスマホ市場でも世界的シェアの大きなサムスン電子やファーウェイなどがあまりシェアを獲得していない日本をターゲットとするのは自然な流れと言えます。

特にOPPOはリアカメラをデュアル化し、フロントカメラにも2000万画素のCMOSセンサーを搭載した「R11s／R11s Plus」といった端末を最新モデルとしてラインナップしており、インスタグラムのブームに乗って“自撮りスマホ”として日本でも攻勢をかけてくることが予想されます。



こういったハイスペックで比較的安価な「コスパ重視スマホ」が今後の格安スマホ市場の注目端末となっていくのは間違いないでしょう。NTTドコモやauといった大手移動体通信事業者（MNO）も日本ベンダーを中心に5万円台から6万円台のミドル価格帯のスマホや3万円台のエントリースマホを充実させつつありますが、性能面ではアジア系ベンダーにはまだまだ及ばない印象です。何より肝心の通信料金が高止まりしている以上、端末の価格に敏感な層への訴求力に疑問符が残ります。

一方で、更に価格の安い3万円台やそれ以下のSIMフリースマホにも注目が集まります。ファーウェイの「HUAWEI P10 lite」やASUSの「ZenFone 4 Max」などは2018年1月4日現在の市価の最安値では3万円以下となっており、購入者による満足度評価なども比較的良好な印象です。またこの価格帯では型落ちとなるような機種でも息の長いセールスを記録している端末も多く、ファーウェイの「HUAWEI P9 lite」、ASUSの「ZenFone Go」、富士通の「arrows M03」など、1万円台から2万円程度の端末も未だに売れ続けています。

これらの価格帯のスマホが格安スマホ市場のメインストリームである点は今後も変わらないと考えますが、その中身（性能や機能）は確実に向上しており、これまで「安かろう悪かろう」であった低価格スマホが「必要十分な性能」もしくは「より便利で高機能な付加価値を持ったスマホ」へと変遷しているのが現在の市場動向であると分析しています。

また「1台目のスマホ」としても十分に活躍できるだけの性能を持つ格安スマホが主流化することは、これらの端末を武器とする仮想移動体通信事業者（MVNO）にも大きな追い風になると考えられ、各MVNOが発行する格安SIMとのセット販売などでも大きな牽引力となることが予想されます。



■ハイエンドスマホに未来はあるか
さて、ここで気になるのはコストパフォーマンスを度外視し、ひたすらに高性能・高機能を追い求めたハイエンドスマホの行方です。こういったスマホには未来はないのでしょうか。筆者は「活路はあるが厳しい」という認識です。

iPhoneのように独自の経済圏（エコシステム）を持つブランドであれば最先端や最高性能といった付加価値が大きな意味を持ちますが、汎用性と多様性を重視したAndroid市場においてはもはやデメリットばかりが目立つ状態です。圧倒的な高性能を詰め込んでも「それはどこで活用するの？」「4K撮影した動画を観るモニターがない」といった状況に陥りかねず、端末の高度化は通信データ量の増大にも繋がり通信料金の高額化も招きます。

筆者はいわゆるハイエンド志向を否定するつもりはありません。そういった先進性を持ったスマホの開発が新たな技術革新を生み、それがダウンサイジングされて初めてミドルクラスやエントリークラスのスマホにも普及していくからですが、しかしこれらのハイエンドスマホが「売れまくる」状況や持て囃される時代はもはや存在しないとも考えています。むしろ、そういった考え方を捨てられなかったベンダーから脱落していくことになるでしょう。

事実、「全部入り」を標榜しハイエンド機種にばかり傾倒した日本のベンダー各社が次々にスマホ市場からの撤退や販売戦略の転向を余儀なくされていったのは記憶に新しいところです。シャープなどはその路線によって市場撤退の窮地に立たされましたが、台湾の鴻海に企業買収された後に発表したミドルクラススマホの「AQUOS sense」は性能と価格のバランスがよく、上で紹介した価格.comの人気機種でも4位を獲得し、日本ベンダーとしては唯一SIMフリー端末として10位以内に入る大健闘を見せています（鴻海傘下のシャープを日本企業と呼ぶべきかの議論はまた別として）。



またハイエンドスマホと呼ばれるだけの性能を持っていてもアジア系ベンダーの機種では7万円台や8万円台がほとんどであり、性能重視の端末市場であっても価格競争が激化している状況があります。

性能を追い求めているから価格は高くても仕方がない、という時代は終わったのです。ハイエンドスマホを如何に低価格でユーザーへ提供するのか、またそれをフラッグシップとし如何に普及価格帯の端末へユーザーを誘導していくのか、という戦略の求められる時代になったのです。

その点において、ある程度の成功を収めているのがソニーモバイルコミュニケーションズのXperiaシリーズです。常に時代の最先端性能を追いかけ、日本製スマホの代名詞的な存在になって久しい昨今ですが、価格面ではどうしても海外ベンダーに叶いません。しかしMNO各社による機種変更時のキャンペーンや価格割引によって購入時の負担額を下げることで高い人気を維持しています。

逆に言えば、MNOの手厚い補填がなければ太刀打ちできないという現れでもありますが、Xperiaというブランドに一定の価値を見出し、そこに魅力を感じるユーザーは常に一定数いるのです。そのユーザーの期待にどこまで応えられるのかが、今後の生き残りの成否にかかっているように思われます。



■格安スマホに自由を！多様化する市場とニーズに期待
2018年の格安スマホ市場はどう動くのでしょうか。2015年まではMVNO市場の黎明期でもあり「とにかく安く持てるスマホ」が人気を博し、2016年はMVNO市場のブーム化とユーザー層がいわゆるモバイルギークから一般層へと拡大したことで「普通に使えるスマホ」の需要拡大へと変遷していきました。そして2017年は自撮りブームに乗ってカメラ機能の充実したスマホが市場の大きな注目を集めました。

筆者が予想するのは「機能と価格の多様化」です。一般利用における必要十分を満たすスマホは十分に価格が落ち着き、ミドルクラスやエントリークラスの端末はよりラインナップを充実させてくるでしょう。一方でAppleのiPhone Xのような画面の縦長化および全画面化やデュアルカメラの搭載といったような多機能化によって付加価値を高めたハイスペック端末が数多く登場することも容易に想像できます。

既にファーウェイやASUSといったベンダーでは低価格帯のエントリークラスからミドルクラス、そして高価格帯のハイスペック機種まで満遍なく機種をラインナップする戦略を取っていますが、こういった流れが他社にも拡大していくものと思われます。これまで低価格帯の端末のみをSIMフリー市場へ供給していたシャープや富士通といったベンダーがさらに高価格・高付加価値の端末を投入してくる可能性は十分にあります。事実、こちらの記事にもあるようにシャープから「AQUOS R compact」のSIMフリー版が登場することが予想されています。

もはやスマホはMNOの割賦販売だけが選択肢の時代ではありません。自分にあった機能の端末と回線を自由に選ぶ時代です。携帯電話業界に自由を求めブームとなったSIMフリー端末とMVNOですが、2018年はそんな「自由なスマホ」の飛躍の年となることを期待しつつ、年始めのコラムとさせていただきます。





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